李仰东：宫灯传承的“火炬手”

　　昨天，在江门杜阮镇一个偏僻的山头上，记者见到了江门宫灯工艺继承人李仰东。这位出生在新会七堡镇，移居美国多年的年轻人，凭着对中国传统艺术的执著追求，在几年前回到江门，在杜阮镇一个偏僻的山头找到了落脚地，并带领几名工艺师继承了江门宫灯这一传统工艺，开始制作江门宫灯。
 
　　如今，江门宫灯工艺不但后继有人，而且申报江门市非物质文化遗产。昨天，记者采访了这位江门宫灯的传承人——李仰东。

　　传承：700年前传统手工艺有了继承人

　　“700多年前，新会崖门发生了一场宋元大海战，这场海战以宋亡结束。后来宋朝宫廷里的艺人、御师等流落在江门、新会一带，从此传入了源于中原的宫灯文化，这一传统手工艺一直流传到现在。”李仰东向记者讲述了江门宫灯的历史典故。正是这种源远流长的传统文化，深深地吸引了李仰东，使他从美国回到家乡继承这一传统手工艺。

　　李仰光介绍说，江门、新会一带民间一直流传这一手工艺，每到元宵、中秋等节日，万家灯火，好不热闹。“到了清朝光绪年间（约1880年），新会七堡人李希焱便开始在江门贩卖宫灯等手工艺品，并于19世纪末在江门长堤开设宫灯手工行。1925年，李希焱的儿子李发继承祖业，那时候，江门一批批葵扇、宫灯大量出口。”

　　“上世纪40年代末，李发将生意渐渐移至香港，并于1951年将工厂改设成专业生产古典宫灯以及宫廷饰品的厂家，在香港的几十年间，其制作的东艺宫灯曾12次参加香港的工展会，6次获冠军奖及多项奖项，名声大振。”

　　“1989年，73岁的李发将经营数十载的宫灯厂迁回故乡江门继续生产古典宫灯。使到江门宫灯这一传统的手工艺，在经历了几百年后，仍然焕发出勃勃生机。”

　　3年前，年近90岁的李发已经力不从心了，他找到了同乡李仰东，希望他能继承江门宫灯这一传统工艺。“老人家把毕生精力都放在这一传统工艺上，这令我十分感动，后来，我接过老人家的家当，联系了几名志同道合的年轻人，在这里一干就是两年多。”  

　　困境：传统工艺如何适应现代市场需求？

　　“其实，中国宫灯有着辉煌历史，明永乐年间，皇宫征调苏杭工匠入京为宫廷制造灯具。到了清代，宫廷内务府造办处下设灯库，专司宫灯、花灯的制造修理。清朝光绪年间，中国宫灯还在巴拿马博览会上获奖。而六角宫灯更是其中的典范，细看顶端弯梁探出的龙头，威武厚重，龙口中衔着下垂有丝穗，更有上下两层的山水国画，加上镂空的条纹图案，便是让人有一种美的享受。”

　　李仰东说，到他接手时，宫灯已面临着出路问题。一方面，上世纪90年代开始，由于经济快速发展，国内宫灯市场严重萎缩；另一方面，宫灯还面临原材料价格上涨、人工操作效率低等问题。

　　“艺术品只有让市民接受才有生命力。”来到杜阮镇这一偏僻的荒山上，李仰东时刻在思考着这一问题。李仰东告诉记者：“传统的宫灯是木制六方形的，分上下两节，两节之间以链相连。上节名灯帽（宫廷御用灯具都有灯帽），下节名为灯身，分上下两层，每层各装有灯窗六扇，每扇糊绢画或镶嵌玻璃，用漆绘制图案，有山水、走兽、花鸟、人物等素材，它的造型端庄、稳重，与中国古建筑艺术相得益彰。

　　而它的材料多用紫檀、红木、花梨、楠木或结合黄杨木向前镂空的花牙以求变化，用高质木料制成，用手工磨光，不但防潮而且有种柔和自然的光泽，且经久耐看。

　　但是沿用这一工艺，将耗时耗材，难以在市场竞争取胜，李仰东于是决定沿用李发老先生的相传工艺，把宫灯用现代材料进行改造，如把木雕改为现代复合材料，可折叠拼装，用灯泡作为照明光源，不但保留了宫灯传统的韵味，也增加了其实用性。

　　希望:正在申报江门“非遗”

　　现在，李仰东已经找回老工人，设计出300多个款式的宫灯。但如何让江门市民重新认识并接受宫灯？如何让宫灯与人们的生活相融合？这是一个现实的问题。

　　“宫灯是绘画、造型和玻璃工艺的集会体，我们将聘请更好的名师在宫灯的玻璃上绘制有关江门景色、风土人情的作品，使之更加具有地方特色，而且配合江门市有关部门的喜庆节日活动，搞宫灯展览，让侨乡人民认识历史，认识侨乡。现在我们已决定参加今年7月在广州举办的全国装饰展览会，以求将产品推向全国，甚至国际市场。”说到振兴江门宫灯，李仰东满怀信心。

　　据了解，江门东艺宫灯的价值和现状，引起了五邑大学及江门华侨研究会的张国雄、梅伟强、冈虎等专家和教授的关注，在有关专家的帮助下，目前江门宫灯正在申报江门市第二批非物质文化遗产。