充满阳光的口袋

　　目前，世界各国都正竞相寻找再生能源来代替矿物燃料，企业家们也争相在清洁能源市场分享这杯羹，分析家称，2007年该市场的规模接近1500亿美元。爱迪生国际公司（Edison International）的南加州爱迪生公司的公用事业(2167.839,-6.30,-0.29%,吧)部，已宣布计划建立美国最大的足以为16.2万户家庭供电的250兆瓦光电太阳能系统。

　　由于地球上许多日照充足的地方均位于海洋或沙漠之中，以色列工程技术学院（Technion Institute of Technology）一个研发小组设计的太阳能气球，就可以在这些偏远地区派上用场。

　　太阳能气球的创意者皮尼·居尔费尔（Pini Gurfil）表示：“我们的想法是要充分利用高度，这样可以节省土地资源，而且还可以到达难以抵达的地区。”这种填满了氦气、表面贴满薄太阳电池板的气球，盘旋在数百米的高空，通过一根电缆与变频器相连，将电能转换为家庭可用的形式。同时他也表示，大多数情况下，太阳能气球只是一个辅助的措施，而不是主要的电力系统。

　　居尔费尔表示，完备该系统大约还需一年左右的时间，但用电脑模拟和粗略原型所做的初步研究表明，直径3米的气球功率约为1千瓦，相当于25平方米传统太阳能电池板的功率。这些能量可供一般人使用一台洗衣机或一台烘干机。25平方米传统太阳能电池板，约需花费1万美元，而太阳能气球的目标成本不足4000美元，因为气球只需最低限度的结构支撑，所以这部分成本节省最多。

　　“太阳能气球不含碳，对环境也没有负面的影响。”居尔费尔说，“氦是自然产生的气体，而且是环保的。太阳能气球系统可以节省占用的土地，并且可以节省地面太阳能系统所需的玻璃、金属等资源。”

　　然而，太阳能发电供应商们认为，这个想法可能有其使用局限，虽然可以节省屋顶和灌木丛林区的可用空间，然而他们认为最大的单一成本不是土地，而是太阳能电池板，这是应关注的研究重点。英国太阳能公司Solar Century的首席执行官杰里米·莱格特（Jeremy Leggett）认为，“建筑物屋顶上有充足的空间，即使是在阴沉多云的英国，也有足够的空间用于产生数十亿瓦特的电力。另外，在地中海阳光地带，有许多价格低廉的土地可供建设太阳能电厂。”

　　英国能源研究中心（UK Energy Research Centre）常务理事约翰·劳赫德（John Loughhead）表示，虽然没有迹象表明太阳能气球系统不能采用，但它实际上只用在少数特殊情况下。“如果地面已被占做其他用途，或者缺乏土地，或者应用在行驶在海中的船舶上时，太阳能气球就能显示出它的优势。”劳赫德说。

　　居尔费尔表示，这种气球使用的是气象气球所用的耐久材料，里面充满氦气，内部用硅隔绝以减少泄露。气球充完气后，可在空中飘浮一年，并且可以反复使用。气球表面排列的太阳能电池板，厚度约为0.2毫米，直径3米的气球重量约为2.5千克。

　　居尔费尔称，地面上的太阳能电池板，通常只指向一个方向，受天空太阳位置的影响，可能会被高层建筑遮挡。而气球的球状确保它总能受到太阳的直射。同时他补充，由于运输方便，对基础设施依赖少，可以现场充气，因此，太阳能气球可在因自然灾害造成电力中断的地区当作应急电源。

　　该研发小组的建筑师约瑟夫·考瑞（Joseph Cory）表示，最终的气球将运用空气动力设计，以抵消风力的影响，并充分利用阳光。他指出：“我们的远景是以一种特殊方式，制作尽可能多的气球，就像鲜花的枝叶一样，互不遮挡。”