美国加快进入风能时代

　　风能发电量将占美国总发电量6%

　　美国风能协会的调查报告指出,美国风能发电的装机容量在2005年已经达到了840万千瓦，这一数字相当于美国约250万户家庭的年均用电总量。目前美国只有0.6%的能源是由风能发电产生。美国能源部最近宣布，美国风电发展的目标是，到2020年美国的风力发电量从现在占全国发电总量的1%增加到5～6%甚至更高，并且保持现在的风能发电增长率。

　　随着全球天然气和石油的价格不断上涨和新科技的不断涌现，风能发电日益显示出其特有的竞争力。美国风能协会披露，美国有超过220家公司参与一项由政府牵头的合作计划，该计划的目标是研制适用于家庭的风能发电设备。越来越多的企业家如今钟情风能，能源合作项目正逐步增多，许多跨国公司的竞争也日趋激烈。

　　提高风力发电的竞争力

　　近年来，美国风力发电技术已有重大改进，比如改进了风机叶片设计，普遍使用风向传感元件、采用自动控制系统、减少了人力和降低了成本。由于采用了新技术，特别是应用新材料和电子控制系统，美国风力涡轮发电装置安装成本已从19 84年的每千瓦3700美元，降至2006年的485美元，预计2008年可降到每千瓦300美元以下。1984年，美国的风力发电成本每千瓦小时需20美分，目前是3美分，可与常规发电成本相竞争。

　　现在的风机比以往更大，效率更高，性能也更稳定。通用电气生产的1.5兆瓦风机能同时满足460户人家的用电需求，高达100米(相当于32层楼的高度)，旋翼长70米(比波音747飞机的翼展还要长)。

　　美国十分重视发展新型风机，10年前单台风机发电能力一般为50千瓦，目前已增至300—500千瓦甚至更高 .2002年，一台容量为600千瓦的风机在夏威夷安装。制造风机叶片的材料，已普遍采用强度高而比重轻的复合材料，一些尖端的航空、航天技术现在已用于风机系统。

　　在美国部分地区，与煤炭或者新型天然气电厂相比，风力发电已具有相当竞争力。

　　据美国媒体报道，美国政府正在大力推动风机制造业，使其成为21世纪重要基础能源装备产业。据预测，2010 年以前，美国以及欧洲将出现风机更新换代高潮，届时将有大批陈旧的风机被淘汰，因此风机市场前景十分乐观。