普通用金属卤化物灯的功率有一个很大的范围：从 35W 至 400W ，灯头是爱迪生螺旋型（ 150W 以下是 E26/E27 ，高功率的为 E39/E40 ），电弧管装在椭圆形或管状硬玻璃外壳内。
　　这种系列规格的金属卤化物灯对办公室、超市、大型仓库等的室内照明正在提供新的选择。在这些场所，它们能够改善原来照明的色度和光照水平，其照明效果从质和量上都超过了传统的高压汞灯、荧光灯和白炽灯。普通照明用的金属卤化物灯比特殊用途金属卤化物灯的功率负载要小，因此其寿命较长，可达到 12000---20000 小时。需要解释的是，灯寿命的概念阐明仍悬而未决。某些制造厂采用“使用寿命”的概念，它考虑灯和灯具的衰退。而另一些制造厂则定义“寿命”为下一批试验灯中有 50% 存活的时间（在某些情况下，它也可以与流明衰退或颜色性能联系起来）。当考虑和比较各制造厂宣称的灯的寿命值时，我们应先要弄清楚制造厂在产品目录中技术参数的定义。
　　像高压汞灯那样，经荧光粉转换部分紫外辐射为可见光是可能的。然而荧光粉层的吸收使得光效并没有增加。通常荧光粉的使用是为了改善光色而非提高光效，为获得最大光效而设计的灯通常有透明的外泡壳。
　　一般来讲，为了预防金属卤化物灯在寿命终止时可能发生的爆裂，普通用金属卤化物灯只应用在设计有热碎片安全防护的灯具中。作为例外的是目前逐渐流行应用在家庭照明中的金属卤化物灯，其特殊的设计使在电弧管爆裂的情况下，仍能保持外泡壳的完整性。这类金属卤化物灯通常在其电弧管周围装有一两层用二氧化硅材料制成的厚护套，并且人们还能根据这些护套的结构而识别它们是否适用于在开放式灯具中使用。
　　金属卤化物灯的其他特征。应特别注意在钠——钪灯中应用了分离式框架的装配结构。这种结构有利于减少光电源。否则贯穿电弧管壁的电蚀将引起钠的损失，最后导致电弧管损坏。触发极电路中的热开关，是用来消除启动器和主电极之间电位差的，以期达到类似目的。
　　在商业用灯上有三种主要的填充剂系统：钠——钪，钠——铟和稀土元素（通常以镝为基础，再添加如铊、钬、铯、铥等）。
钠——钪系统具有最高光效。然而这是以牺牲显色指数（灯中即使使用荧光粉涂层，其显色指数值也不高于 70 ）和流明维持特性（钠——钪系统比别的系统差）为代价而获得的。
　　一些制造厂商通过在钠——钪灯中采用异形电弧管来使光效达到极大值。这类灯是为特定方位（横点或竖点）工作而设计的。用在这些灯中的异形电弧管有助于在整个电弧长度内保持电弧与电弧管壁之间等距离，从而提高温度的均匀性，并改善灯的性能。水平工作的金属卤化物灯对旋转定位有进一步限制，并应用特制的灯头或灯座，以提供正确的方位。
　　历史上，灯制造厂独立研制开发的灯泡仅在“生产厂认可”的镇流器下才能工作。这些可能是以现存的高压汞灯和高压钠灯的镇流器为基础的。在欧洲，最常用的是镇流器——触发器系统，而在美国， CWA （恒功率自耦式镇流器）装置更为常用。通常在使用前要参阅生产厂家的技术数据手册。

　　摘自《消费日报 中国照明》 2004.2.26