4.硅控调光器的缺点

　　但是硅控调光器会成为未来LED照明的主流调光方式吗？答案是相当不乐观的。首先来检讨硅控调光器的工作原理与其先天的缺点。

　　硅控调光器主要构成元件包括： (1)硅控管--用来截取交流电压部分导通角度，以改变灯具的输入功率 (2) RtCt timer--Rt为可调电阻，用来改变硅控管导通角度 (3) Diac--一种击发硅控管的元件。注意：硅控管在击发之后就维持导通状态，直到流通的电流降到 hold-up current (维繫电流) 准位以下。硅控调光器原来是为纯电阻性负载的白炽灯专用的，通常是无法匹配萤光灯与省电灯泡 (CFL) 。

　　硅控调光器的主要缺点包括：

　　(1) 功率因数会变差，导通角愈短，功因就愈差。调到1/4亮时，功因将低于0.25。
　　(2) 效率会变差，因为在调暗时，负载不足，会造成硅控管提早关闭，导致 RC timer与导通角错乱。更造成萤光灯或LED 灯操作无法稳定，而闪烁不定的问题。欲解决闪烁问题，通常要加装洩流电阻 (bleeder or dummy load)。如此一来，用bleeder来消耗功率以维持硅控管的正常操作，就违背了原先调光节能的立意。
　　(3) 匹配问题，要开发一种与市面上数十厂牌硅控调光器，都保证相容的可调光LED灯具，是相当困难的。硅控调光器的匹配问题，请参阅NXP Application Note AN10754。
　　(4) 高装置成本，雇请一个电气工人来装置硅控调光器至少需要 $30至 $50。
　　(5) 有限的既有市场，目前大部分办公室及商店照明都以萤光灯为主；而几乎所有的萤光灯都不能匹配硅控调光器。不管是在欧美，日本，或新兴国家，硅控调光器事实上都不普及。据统计，全美国包括家庭、商店、工厂与办公室，全部加起来约有七十亿灯管和灯泡。平均每个人备有28颗灯泡。但是装有调光器者，不到 1%。

　　照明大厂对硅控调光器前景不看好的几个实例就是上述Philips、Sharp推出的遥控调光器。但是不管硅控调光器或是遥控调光器，整个照明产业，显然没有共识。或者是说，当消费者不能接受昂贵的调光方案，而品牌厂商只有兴趣生产高利润的遥控调光器时，调光节能环保的美意就无疾而终了。

　　所以就如前述，我们现在处于3G、4G世代的电子业对一个简单的调光功能却束手无策，实在很讽刺。事实上，无法提供调光功能，是照明业者长久以来的一个窘境。LED照明业者，必须果断地突破这个僵局。更佳者，若能开创出一种接近零成本，不需要改变接线，不需要遥控调光器，又能维持高效率与高功因，又能立即被普遍采用的调光方式，就能让LED照明更可以和省电灯泡竞争。调光功能的突破，对整个LED照明产业，是一个非常重要的关键。

　　5.四段调光

　　在照明这种传统产业，「最可行的标准，就是原来的标准。最容易的方案，就是不需改变现状」。
LED 照明产业是一种渐进演变，不能改变现有照明系统的基础建设 (infra-structure)。不管是灯具造型 (PAR38, PAR30, A19, MR16, T8, T12)，灯具接头 (E27, E26, E17, G13 for T8, T12)，都很难再改变。到目前为止，比较成功的LED照明的产品，都是造型和使用方式与传统的灯泡和灯管很类似。日系LED照明厂在造型方面通常比较会沿用传统风格。比起造型怪异的省电灯泡，古典造型的LED灯泡自然会更受到消费者的喜爱。

　　我们可以推测，最可行的调光方式，就是不制定新标准，不改变现况，不需要改变接线，不增加任何调光器，就能达到调光功能的一种方案。在这样的条件之下，我们直觉想到可以利用的，就只有在最基本的wall switch 上动脑筋了。

　　四段调光 -- 在台湾大部分家庭的客厅，都装有可切换灯泡数目的控制装置。其原理是有一块控制板，装在客厅吊灯上方。当墙壁开关切换数次，控制板就透过几个继电器 (relay) 来改变点亮灯泡的数目。
但是四段调光器必须外接线路板，而且是改变点灯的数目。如何把四段调光做进单一灯泡之内，的确需要创意。以往有使用MCU来侦测墙壁开关切换次数，并改变萤光灯电子安定器的输出功率，但是线路板元件相当多，成本也不低。