以5公里路程架设250盏路灯为例，普通路灯的电缆埋设、配电设备、检查井等费用就需要153万元。而太阳能路灯可以省去这笔费用；普通路灯的电费也是非常可观的，在以上例子中，普通路灯15年需耗电547.5万元，太阳能路灯仅需要更换一次蓄电池，约37.5万元。而且太阳能路灯的工作电压低，绝对不会发生触电事故。LED的寿命长，15年几乎不需要更换，一方面减少了维护费用，另一方面也降低了安全风险。因而是一种性价比极高的路灯。太阳能庭院灯和草坪灯虽然也有类似的优点，但是因为距离近、数量少，其优点不那么显著。美国在2008年的LED路灯市场达到2000千万个，中国在2006年具有1,500万个路灯，并以每年20％的速度增长。中国路灯的每年电费达到60亿人民币，改成太阳能路灯以后就可以全部节省下来。

　　太阳能灯具均由5个部分组成：太阳能电池、蓄电池、控制装置、LED的驱动芯片以及LED本身。通常太阳能电池板挂在高杆上，充放电控制器和铅蓄电池放在地面的控制箱内，驱动芯片和LED都装在灯头里(如图1所示)。其中充放电控制器只能控制对蓄电池的充电和放电过程以及定时向LED供电，并不能稳定其输出电压。但是，有不少设计人员在设计中略去了恒流驱动，他们以为铅蓄电池的输出电压足够稳定，不需要再采用恒流驱动就可以直接驱动LED，这种想法是错误的。

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图1：太阳能灯具的由5个部分构成。

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　　蓄电池的输出电压会随着放电而逐渐降低，在整个放电过程中，其输出电压的变化高达20％左右。如果用它直接对LED供电，会使得LED的亮度产生很大的变化。以铅蓄电池为例，它的放电曲线如图2所示。 中国照明网技术论文·LED照明

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图2：铅蓄电池的放电曲线。

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　　从图中可以看出，在整个放电过程中，铅蓄电池的输出电压将会下降达2V(将近20％)。而从LED伏安特性可知，20％的电压变化将会引起极大的正向电流变化。图3所示为某种3W LED的伏安特性，其中蓝色为白光LED。 中国照明网技术论文·LED照明

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图3：某款3W LED的伏安特性。