“师傅”蔡祖泉

　　中国的电光源业从无到有，从有到大，乃至今天中国的电光源研究取得如此至高成就，可以说蔡祖泉教授居功至伟。1989年，在美学习期间，一次和美国同行聊天，那位同行很感慨地对我们说：“现在我们美国使用的白炽灯基本上是从你们中国进口的，虽然白炽灯是爱迪生发明的，但是现在连爱迪生的故乡用的全是从你们中国进口的灯了，对此，我们深感惭愧！”当时，在美国本土所使用的白炽灯80％是从中国进口！而今，在美国，乃至全世界80％的节能灯是中国生产的。中国灯的年产量达到81亿只，是当今世界灯的第一生产大国。

　　爱迪生发明电灯迄今已有一百多年的历史，然而在五十多年以前，中国尚不能生产灯泡，在电光源研究方面更是一块空白。中国的电光源业从无到有，从有到大，乃至今天中国的电光源研究取得如此至高成就，可以说蔡祖泉教授居功至伟。

　　蔡祖泉教授最初只是玻璃厂的一个学徒工，凭着对事业的刻苦钻研，逐步成长为光学领域的专家。他曾获得无数的殊荣和成就，数次受到国家领导人的接见。但他从来就没有架子，平易近人，就像师傅一样地教导和对待我们。所以我们都习惯称他为老师，或是师傅。而这样的称呼我们也觉得更亲切，更充满师生的情谊，至今仍保持着这样的称呼！

　　抚今追昔，几十年前和蔡老师在实验室里的那些情景，历历在目。特别是在三年自然灾害期间，晚上我们在实验室一起喝粥的情景，那些日子蔡老师对我们无微不至的关怀和不尽的教诲，一切恍如昨日。几十年的岁月一转眼就匆匆而过，蔡老师早已告老回家，而我等也华发初生，我们这批蔡老师的第一代弟子也将离开朝夕相处的实验室，顿觉时光的无情和心底的不舍，也使我们更多地怀念那段艰难的岁月，奋斗的岁月！

　　和爱迪生一样，蔡老师最初也是从一个学徒工走上光源研究的道路。抗日战争时期，上完小学后不久，年仅16岁的蔡老师就到中法药厂（延安制药厂）玻璃制造车间学徒，生产玻璃药水瓶，在那里从事了十年的玻璃制造工作，并参加了中共地下党。当时工厂旁边有个化学实验室，解放前有一批大学教授在那从事药剂实验工作，蔡老师和他们经常交往，便熟悉了。解放初，那些老教授回到各自的大学，后来交大要搞真空系统研究交大的一些教授就希望蔡老师能够去交大和他们一起搞研究。但蔡老师是地下党，必须服从组织的安排。后来在一次市里的座谈会上，讨论研究灯泡问题，一位教授向陈毅市长递了张条子，说蔡老师对玻璃真空有研究，希望能够把蔡老师调到交大。调到交大后，他就在周同庆教授领导的X光管研究室研究金属与玻璃接口方面的问题。当X光管研究进行到一半的时候，1952年院系大调整，他便随交大的教授们调到了复旦，从此他便与复旦结下了一生的情缘。

　　1955年，他们把X光管研究成功。此时蔡老师已经意识到自己文化知识的缺乏，便开始自学，不久便考上了南京工学院（东南大学）。但是当时很多大学都需要培养玻璃真空方面的人才，复旦这边的事也很多，学校就没有放他走。他去南京工学院报了到就回来了，南京工学院答应给他保留一年学籍，但是后来开始运动，也就没有再去，到了1960年就开始搞起电光源研究。

　　1961年，蔡老师开始着手研制国内的第一盏光源——高压汞灯。同年成立了复旦大学电光源小组，开始从各系抽人员，我们中有的是从生物系，有的是从物理系及其他的系调进的。以前我们都没接触过电光源，硬是在蔡老师的带领下，“闭门造车”式地扎到电光源的研究中去。当时国外正给中国搞经济封锁，苏联把所有的专家都撤走了，技术和原材料完全是自力更生。搞高压汞灯的时候我们遇上了一个难题，玻璃与金属接口的地方需要很薄的钼片，但那时国内无法生产出来。蔡老师就带着我们把厚厚的钼片放在铁砧上敲，像打铁一样，就是用这种最土的办法，把厚厚的钼片一层一层地敲薄。当时我们都认为那是不可能的事，那不是蛮干吗？但是蔡老师仍然坚持，他认定了，我们大家敲了无数张钼片，最后终于敲出了达到标准的钼片，把金属和玻璃的接口给封接好了。1961年12月第一盏高压汞灯衔接成功，把第一盏灯给点了起来。

　　1964年，我们研制的高压汞灯，被上海亚明灯泡厂生产后安装到最繁华的南京路上，取代了以前的昏黄的老式路灯，把整个南京路照得通亮。蔡老师还专门组织了我们研究小组的师徒们逛了一趟南京路，我们漫步在南京路上，看着自己研制出的路灯，心里荡漾着无比的欢乐。

　　在搞碘钨灯之前还有这么个故事。60年代初，刘少奇主席到东南亚访问期间，当时我们新闻记者用的还是那种老式放炮式的新闻灯，像排球那么大，携带起来很不方便，而且那次还引起了爆炸事故，伤了人。在缅甸，刘少奇主席看到缅甸的新闻记者用的是国外新研究出的碘钨灯，同样发光很强，却只有钢笔那么大小，他就希望缅甸领导人能送一个给他，但遭其拒绝。说是美国人送的，不能给。刘少奇主席回国后，在一次座谈会上他对在座科学家说，一定要研制出自己的新闻灯。

　　1963年上半年，北京新闻电影制片厂的负责人专程来到上海，找到了蔡老师，希望能够研究出自己的新闻灯。蔡老师来到实验室就对我们说，我们最近要上碘钨灯的项目。我们都觉得不可思议，因为就当时我们的技术情况与研究水平来说，碘钨灯是一项尖端技术，没有任何的经验借鉴是不可能研制出来的。结果，完全是凭着“有条件要上，没有条件，创造条件也要上”的那种精神，创造了奇迹。半年以后，我们自己的碘钨灯生产出来了，刘少奇主席还特地转送几个给缅甸领导人。碘钨灯也立马得到了推广，直至今天仍在使用。