“师傅”蔡祖泉

　　在三年自然灾害期间，我们经常加班到深夜，当时粮食限量，粮票不够，蔡老师就从家里带来米，晚上在实验室熬成粥，大家就吃粥和萝卜干充饥，接着做实验。就是在如此困难的情况下，我们还是把高压汞灯和碘钨灯研制出来了。那时蔡老师家并不宽裕，他爱人是纺织厂的工人，后来因病提前退休在家。他还有三个孩子，那时粮食全是按人头定额发放的，而他克扣了自己家的口粮，把米带到实验室，尽管多少年过去了，但那情景，我们仍然记忆犹新，每思至此，我们便热泪盈眶。蔡老师当时抽烟特别厉害，多时一天抽四、五包，因晚上要坚持做实验，他睡眠很少，就靠香烟来提神。后来他的鼻子出了毛病，医生劝他把烟戒掉，而他居然把香烟给戒掉了，这也折射出蔡老师的身上那股韧劲，就像他做实验一样。

　　1964年，在学校的一次会议上，王零书记对我们电光源研究所提出要求，希望第二年元宵节赏灯的时候要有新光源面世。当时国外刚出来一种大功率的长弧氙灯，考虑到当时国内还没有大功率的光源，于是就提出上长弧氙灯。长弧氙灯俗称“小太阳”，因为光谱与太阳光相似，功率很大，发光很强。

　　在“小太阳”快要研制出来的时候，我们又遇上了金属与玻璃衔接的难题。因为长弧氙灯的功率很大，灯体温度很高，玻璃和金属接口地方必须要用能耐高温的银焊条，而当时国内还没有生产这种焊条。蔡老师就把自己家里银元拿来，把它化掉，做成焊条来焊长弧氙灯的接口，解决了焊接的难题，最终把“小太阳”研制出来。是当时世界上功率最大的“小太阳”，功率达到200千瓦。“小太阳”的研制成功在当时影响很大，还在人民广场搞了个点灯仪式。晚上8点钟，南边一幢大楼的顶部，突然放出万丈光芒，整个人民广场被“小太阳”照得如同白昼，当时观看电灯的群众很多，那场景非常的壮观。当领导宣布——“小太阳”是由复旦大学电光源研究中心的蔡祖泉教授和他的学生们研制出来的。当时我们心里有无比的自豪。

　　从事电光源研究以前，蔡老师那十年的工人经历，也造就了他的一个最大特点——注重实践。师傅的这种注重实践，事必躬亲的精神也影响了我们这些徒弟们，让我们受益匪浅。

　　蔡老师规定所有的学生进入电光源研究所，必须吹三个月的玻璃，然后再开始做实验。开始我们很不理解，认为蔡老师的教学还是旧工厂那一套，我们中有些人就开始偷懒，耍小聪明，但是很难骗过蔡老师，他也不说你，更不骂你，他就是不理你，冷落你，把你放在一边，让你反省。现在想想蔡老师当初的教导方式确实是正确的，也给了我们此后在实验科学上的莫大帮助。现今在很多领域师傅在关键技术上常对弟子总是留一手，惟恐弟子超过自己。而蔡老师从来就是倾囊而授，反而是你不虚心接受常常要遭到冷遇。

　　蔡老师不光是对学生要求严格，而且很注重自身的学习，我们感受最深的就是他学习英语。因为我们经常要研究国外的资料，写实验报告，一些科学的术语必须要用英文。蔡老师硬是下定决心逼着自己去学习，并且十分刻苦，那时我们早晨经常看到他背着孩子在校园里背英语单词。