文化是社会发展过程中人类创造物的总称，也可以说是人类在历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和，其中包括自然科学和人文科学。因此，文化是历史发展的沉积物。文化随世界历史的发展而发展，而且具有地域性 。
在近期的文化研究中，对文化的区分出现了民族文化、城市文化、大众文化、高雅文化、精英文化、通俗文化、流行文化、产业文化、商业文化、企业文化等新概念，并且迅速拥有了大量的专家学者和论著。此外，在各个学科领域内也都出现了相应的文化概念，如政治文化、经济文化、企业文化、行政文化、管理文化、法律文化、旅游文化、茶文化、酒文化、食文化、光文化等等。
2. 文化的特性
文化是学而知之的；文化是由构成人类存在的生物学成分、环境科学成分、心理学成分以及历史学成分衍生而来的；文化具有结构；文化分隔为各个方面；文化是动态的发展过程。一种文化是一个民族和国家一定的社会经济发展在观念形态上的反映；文化是可变的，一种文化也是随着历史的发展而不断创新的；文化显示出规律性，它可借助科学方法加以分析；文化是个人适应其整个环境的工具，是表达其创造性的手段。文化是无形的，要变得可视可再现，必须通过一种工具，一种语言。诸如上述特性等等，我们不妨归纳为，文化具有厚重的历史性、广阔的地域性、广博的民族性和积极的表现性。
三、光文化随想
光的存在要有一定的载体。太阳光是从太阳本体发出的，月光是太阳光的反射，闪电光是大气层中电位差增大到一定程度时发生的猛烈放电现象。它们都按照自然规律运作，人们能享受这种赐与，但不能掌握它们的存在。火使人类从野蛮走向文明，产生许多文化现象，构成了光文化的最基本的内涵。所谓光文化的内涵，就是利用光这样一种手段来表现文化。每一种艺术形式都有它自己特有的表现手段。摄影家的表现手段是光，如果没有光，他们就会像雕塑家没有粘土、画家没有颜料或者巧妇无米那样一事无成。城市夜间环境的表现手段也是光。城市光环境融入光文化的理念，要通过城市建筑、桥梁、村落、厂矿、城市山水、自然风光、田野、交通工具和道路等人文景观的载体来展现。经过建筑设计师与灯光设计师和照明工程师巧妙的设计，利用各种光源及光学材料创造出具有三维视觉效果的夜景光环境作品，就形成了一幅幅 “光绘画”、“光雕塑”。夜景灯光作品一般依附于大面积的墙体立面和建筑特征，表现具有不同寓意的题材、不同表现形式的平面设计。例如香港维多利亚湾的夜景，由于灯光具有鲜艳夺目、形式新颖的特点， 构成一个区域的视觉中心。对面高大建筑群的立面变换着不同的用光组合的绚丽画面，形成了香港的标志性景象，构成了颇具艺术特色的光环境和时尚、现代的光文化。法国巴黎埃菲尔铁塔采用不同视角，多重光照投射的造型手法，构成了虚实相间交融，线、面、体错落有致的光的雕塑感，使该形体造型的现代艺术特色表现得淋漓尽致。
因此“光文化”是“光”与“文化”的巧妙结合，通过照明手段，用光与影、光与色将地域人文景观和自然景观进行装扮，表现其地域特征、建筑、桥梁等载体的形态、结构、特点及个性特征，展现的是神韵、精华和灵气 。
既然光文化是用灯光来表现文化，那末夜景观设计就是在充分挖掘地域文化的同时，抽取地域文化的基因，通过光的语言加以刻画与表现，充分展现地域特色，形成独具特色的城市夜景观意象。
“光文化” 理念的孕生是城市夜景照明发展到一定阶段的历史产物，研究“光文化”，解析“光文化”，创建“光文化”，提高城市夜景观的文化品位，就要了解城市，熟读城市历史、地理、自然、风貌、人文、环境。梳理城市的轴线、肌理、天际线、边缘与入口、视野、道桥、中心景区、特色景区、滨水界面、夜景眺望点、标志性建筑、开放空间、节点、生态绿化、象征景观；解读城市的街道、公园绿地、建（构）筑物、历史古迹、公共艺术、导引系统、牌坊、广告、招牌等要素。只有这样，才能表现文化，突出特征，展现个性，不千篇一律，避免雷同。
“光文化”与“茶文化”、“酒文化”、“食文化”的本质区别在于“光”，因此，必须掌握光的特性，用好“光”与“影”的关系，把握“光”与“色”的尺度。不要过亮或全亮，避免滥用彩色光。
